ハワード・カーターはいかにツタンカーメン王墓発見という「運」と不屈の戦略を捉えたか？ 偶然、時代の波、そしてパトロンとの出会い
ツタンカーメン王墓発見の衝撃と「運」
1922年11月、エジプトの王家の谷で、イギリスの考古学者ハワード・カーターは、少年王ツタンカーメンのほぼ無傷な墓を発見しました。この発見は、当時の考古学界のみならず、世界中にセンセーションを巻き起こし、古代エジプトへの関心を爆発的に高めることとなりました。壮麗な副葬品が次々と姿を現す様子は、多くの人々を魅了し、カーターの名は一躍歴史に刻まれました。
この世紀の大発見は、しばしば「奇跡的な幸運」として語られます。しかし、その裏側には、カーターの長年にわたる不屈の努力、時代の潮流、そして彼を取り巻く様々な要因が複雑に絡み合っています。ツタンカーメン王墓発見における「運」は、単なる偶然の産物だったのでしょうか。それとも、カーターが自身の戦略と努力によって引き寄せ、掴み取ったものだったのでしょうか。ここでは、この歴史的な偉業における「運」と戦略の関連性を深掘りしていきます。
長年の探査、不運、そして粘り強さ
ハワード・カーターの考古学者としてのキャリアは、必ずしも順風満帆なものではありませんでした。若くしてエジプト学の世界に足を踏み入れ、才能を発揮しましたが、組織との軋轢などもあり、一時は職を辞して苦しい生活を送る時期もありました。
しかし、彼の古代エジプトへの情熱と、王家の谷に未発見の墓があるという確信は揺らぎませんでした。特に、他の多くの王墓が見つかっているにも関わらず、なぜか記録上の少年王ツタンカーメンの墓だけが見つからないことに、彼は強い関心を抱いていました。この確信が、後の探査へと彼を駆り立てる原動力となります。
パトロン、カーナヴォン卿との出会いという「運」
考古学的な発掘は、莫大な資金を必要とします。資金がなければ、どんなに優れた知見や情熱があっても、現場での探査活動は実現しません。カーターにとって、幸運な出会いとなったのが、熱心なエジプト美術収集家であり、富豪でもあったカーナヴォン卿との関係でした。
カーナヴォン卿は、カーターの専門知識と情熱に感銘を受け、彼の王家の谷での発掘に資金を提供する決断をします。1907年から始まったカーナヴォン卿の支援により、カーターは王家の谷での本格的な探査を開始することができました。これは、カーターにとって極めて重要な「人との出会い」という運でした。パトロンの存在なくして、長期にわたる困難な探査は不可能だったでしょう。
時代の潮流と考古学ブームという「運」
20世紀初頭は、世界的に古代エジプトへの関心が高まっていた時代でした。ナポレオンのエジプト遠征以来、ロゼッタストーンの解読などにより、古代エジプト文明の神秘が少しずつ明らかになりつつありました。このような時代の潮流、すなわち「時代の運」もまた、カーターの発掘活動に有利に働きました。
考古学的な発見は、社会の耳目を集めやすく、メディアも積極的に取り上げました。カーナヴォン卿のような富裕層が、知的好奇心や名誉欲から考古学を支援することも珍しくありませんでした。カーターの活動は、このような時代の空気の中で、資金や注目を得る上で追い風となったのです。
世紀の発見、偶然の契機
カーターとカーナヴォン卿による王家の谷での探査は、1907年から始まりましたが、すぐに成果が得られたわけではありませんでした。10年以上の歳月を費やし、多くの区画を掘り返しても、ツタンカーメン王墓の決定的な痕跡は見つかりませんでした。資金を提供していたカーナヴォン卿も、次第に支援の継続を迷うようになります。
最後の契約期間に入った1922年、カーターは過去に発掘した場所のそばで、労働者が水汲み用の容器を置くために地面を掘った際に、偶然石段を見つけました。これが、ツタンカーメン王墓へ続く階段の最上段だったのです。この「偶然」こそが、最も劇的な幸運として語られる部分です。
しかし、この偶然は、カーターの長年の経験と勘、そして「まだ見ぬ墓はこの辺りにあるはずだ」という確信、さらに言えば「最後のチャンスにかける」という戦略的な判断（最後に残された有望なエリアでの探査）によって引き寄せられた偶然でした。どこを掘るべきかという判断は、彼の膨大な知識と経験に基づいています。単なる行き当たりばったりの幸運ではなかったのです。
発見後の「不運」と乗り越える戦略
墓の発見後も、カーターには様々な困難が待ち受けていました。最も有名なのは、「ファラオの呪い」としてメディアがセンセーショナルに報じた、関係者の不審死です。科学的には根拠のない話ですが、当時の人々の間に不安を広げました。また、発掘を巡るエジプト政府との軋轢や、メディア対応の混乱など、成功に伴う予期せぬ「不運」や問題が次々と発生しました。
しかし、カーターはこれらの困難に対し、科学者としての冷静さと粘り強さをもって対応しました。発見された遺物を科学的に記録・保存することに徹底的にこだわり、その価値を正確に世界に伝えようと努めました。メディアの過熱ぶりにも冷静に対応し、情報のコントロールを試みました。これは、単なる発見者にとどまらない、歴史的遺産を扱う上での彼の戦略的な姿勢と言えるでしょう。
ツタンカーメン王墓発見から学ぶ「運」と戦略
ハワード・カーターによるツタンカーメン王墓の発見は、確かに劇的な「運」に彩られた出来事でした。偶然見つかった階段、粘り強く支援を続けたパトロン、古代エジプトへの関心が高まっていた時代の潮流。これらの偶然や環境は、発見という偉業に不可欠な要素でした。
しかし、これらの「運」を活かすことができたのは、カーター自身の資質と戦略があってこそでした。彼は考古学への深い知識と情熱を持ち、不遇の時代にも探求心を失わず、長年の探査に耐えうる粘り強さを持っていました。パトロンを見つける能力、困難な状況でも発掘を継続する意志、そして発見した遺産を科学的に扱う姿勢。これらすべてが、偶然の機会を世紀の偉業へと昇華させるための「戦略」だったと言えます。
カーターの事例は、成功における「運」が、単独で存在するのではなく、個人の努力、戦略、そして時代や人間関係といった多様な要素と複雑に絡み合っていることを示唆しています。偶然の機会は誰にでも訪れる可能性がありますが、それを認識し、掴み取り、最大限に活かすためには、相応の準備と意志、そして不運をも乗り越える粘り強さが必要なのかもしれません。ツタンカーメン王墓は、まさに「運」と「戦略」が見事に融合した結果として、現代にその姿を現したと言えるでしょう。